« Jésus (…) appela ceux qu’il voulait. Ils vinrent auprès de lui, et il en institua douze pour qu’ils soient avec lui et pour les envoyer proclamer la Bonne Nouvelle... »
— Marc 6, 13-15
Le séminaire : un chemin de croissance en plusieurs étapes
Cette citation constitue le phare de la formation des futurs prêtres. Celle-ci se déroule sur plusieurs années qu’il est bon de présenter, car le chrétien qui entend l’appel de Dieu à devenir prêtre diocésain n’a pas toujours conscience du chemin qui pourrait le conduire au beau jour de son ordination.
Tout commence avec le Service des Vocations. Celui-ci aide le candidat à mettre en place, dans son quotidien, des éléments importants en vue de l’aider dans son discernement : prière, service, accompagnement spirituel… Si son désir se fortifie, le candidat vit une année de fondation spirituelle — la propédeutique — où les piliers de la vie chrétienne sont vécus dans une atmosphère intérieure et communautaire.
Ensuite, il entre en 1er cycle, appelé « étape de formation du disciple-missionnaire », dont la durée est de deux ans. À l’issue de ce cycle, il arrive que le séminariste vive un temps de stage en dehors du séminaire afin d’enrichir son expérience en étudiant, en travaillant, en servant les pauvres ou dans une paroisse. L’entrée en 2nd cycle, appelé « configuration au Christ Serviteur et Pasteur », est accompagnée d’une étape de reconnaissance du chemin vocationnel du séminariste.
Durant le 2nd cycle, le séminariste est institué lecteur et acolyte ; il reçoit un ministère officiel et durable qui l’habilite à guider la prière et à servir la liturgie.
Puis vient l’ordination diaconale, où il prend trois engagements pour la vie : le célibat, la prière des Heures et la communion avec son évêque. Il reçoit alors la grâce et la charge de servir l’Église comme diacre. Cela le prépare à l’ultime étape de son chemin de formation initiale : l’ordination presbytérale.
